厚生労働省は２９日、政府税制調査会へ３０日に提出する２０１０年度の税制改正要望で、健康対策や社会保障費の財源確保のため、たばこ税を１本当たり１０円引き上げるよう求める方針を固めた。実現した場合、たばこ１箱（２０本）の値段は主力商品で現在の３００円から５００円に大幅値上げとなる。

　消費量の減少につながる販売店や葉タバコ農家のほか、喫煙者の反発は必至。要望通り実現するかどうかは微妙だが、鳩山由紀夫首相は政府税調に対し、健康への悪影響を踏まえ、たばこ税の見直しを検討するよう指示しており、税制改正で焦点の一つになりそうだ。

　増税が実現した場合、１本当たり８５銭引き上げた０６年度以来、４年ぶりとなる。厚労省は０７年度の税制改正要望から毎回、たばこ増税を盛り込んでいるが、金額まで示すのは初めて。

　たばこ税をめぐっては、麻生政権下の前回０９年度の税制改正でも、社会保障費の財源捻出のため増税が浮上したが、業界への悪影響を懸念する自民、公明両党の反対で見送られた経緯がある。

　たばこ税には国税と地方税があり、０９年度の税収見込み額は計２兆７９５億円。１箱５００円に値上げした場合の税収増については、厚労省の研究班が０８年に「最初の１年間は４４００億円の増収」との試算を発表している。